上期提及我在電臺擔任廣播劇編導時，嘗試過只向演員提供故事情節和角色性格，讓他們自己創作對白的往事。西方話劇裏有一種稱為「即興劇」的演出形式，我當時以為監製的概念來自它。

即興劇是一種無劇本的戲劇演出形式，每場演出從現場觀眾給的一個簡單的建議為靈感，演員在舞臺上合作即興創作出戲劇。即興劇的演出方式有許多種，主要形式包括三五分鐘的短劇和半小時以上的長劇。不論是任何形式的即興劇，都是由演員在演出中即時發展對話與表演。因為具有其不可預知的特質，而且總是發生令人意想不到的劇情，即興劇自然地偏向喜劇風格。因此即興劇也常被歸類為一種充滿活力和喜感的娛樂。事實上，即興劇也可能有動人的劇情，或以實驗風格、以非敘事的方式來呈現演出。

反觀「提綱戲」是由戲班的開戲師爺訂下「戲橋」和「分場」，決定劇情大方向、登場角色身份、布景等等必要元素，劇情細節則交由演員發揮。提場根據開戲師爺訂下節「分場」，準備提綱，張貼在後臺，供不同工作崗位人員使用。提場是後臺的總指揮，根據提綱，在演出時四出奔走，提醒和監督演員和道具的進出場，確保演出順利進行。

從上述的描述，相信大家也了解即興劇和提綱戲分別。即興劇的特色是由現場提出演出的題材，演員需自行構思劇情、動作和創作對白，所有事情都發生在舞臺上，演員出場前沒法預知，是真真正正的即興表演。提綱戲由開戲師爺構思故事和場口，具備簡單的情節，在演出前會向演員、樂師和其他工作人員講解。演員負責唱詞、說白，到聲腔和表演，再到舞臺調度，即興發揮，且靈活機動，可長可短，這是戲曲提綱戲有別於西方即興劇的地方，也和我當年的做法相同。

2008年，我在這個專欄寫過兩三篇文章，簡單介紹粵劇提綱戲的歷史、形式，以及排場的分別，並沒有深入研究提綱戲的內在價值。16年，我對戲曲表演多了一點兒的體會，才了解提綱戲有能讓演員極大自由發揮的特點，同時更認為它是訓練戲曲演員的有效方法。 ◆文︰葉世雄