美國(guó)有四個(gè)時(shí)區(qū)，由西至東有四個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)區(qū)（Standard Time Zones），他們分別為Pacific、Mountain、Central和Eastern。

昔日十三殖民地中，英格蘭人是東岸的主人，而最早兩個(gè)大地域分別由兩支商團(tuán)來營(yíng)運(yùn)，在北方的一支，把加拿大以南直至紐約以北叫New England（新英倫）。當(dāng)時(shí)的命名可能是鼓勵(lì)移民前來，也可能是因?yàn)樗监l(xiāng)。今天的新英倫無論生活和建築仍是如英倫一樣。

另一支是新英倫以南並有一些距離的Virginia（維珍尼亞），它就為the South（南部）的原祖。維珍尼亞是農(nóng)業(yè)龍頭，南部沒有因日後向更南和更西南伸展而改名。這大片南方地也因出產(chǎn)棉花而叫Cotton Belt（棉花帶）。有人把該區(qū)肥沃的黑土作為他們的農(nóng)業(yè)成功的因素，就叫它為Black Belt（黑帶），但黑帶會(huì)令人想起黑奴買賣，所以這是個(gè)禁忌詞。

南部人比較保守，他們周日會(huì)上教堂，所以人們也叫這區(qū)為Deep South（深南區(qū)）和Bible Belt（聖經(jīng)帶）。而地圖上的真正的南部，也另有一帶，南加州往東橫掃到佛羅里達(dá)，因?yàn)檎瓿錆M陽光，所以叫Sun Belt（太陽帶）。

Mid-Atlantic（中大西洋區(qū)）是夾在新英倫和南部之間的區(qū)域，包含賓夕法尼亞、德拉瓦、馬里蘭、華盛頓特區(qū)、紐約和新澤西。向著大西洋的「中間」之地，是殖民地時(shí)代較遲發(fā)展的區(qū)段。

十三州被Appalachian Mountains（阿帕拉契山脈）分隔開往西的地方，東岸人把山後的方向均叫The West（西部），往西開拓的「宏願(yuàn)之地」稱為New Frontier（新領(lǐng)域）。

美國(guó)五大湖一帶，因地理叫Great Lakes（大湖區(qū)），包括密西根、伊利諾、印第安納、明尼蘇達(dá)、威斯康辛、俄亥俄、賓夕法尼亞、上區(qū)紐約和加拿大安大略省。而該區(qū)曾因工業(yè)出產(chǎn)，十分興盛，贏得Steel Belt（鋼鐵帶）的美名。工業(yè)外移、風(fēng)光不再後又變成了Rust Belt（鐵銹帶）。雪上加霜，大湖區(qū)中近湖邊地帶的部分，在冬天時(shí)下雪結(jié)霜，所以也叫 Frost Belt（冰霜帶）或Snowbelt（雪帶）。不過，湖邊區(qū)是產(chǎn)水果的名區(qū)，又叫Fruit Belt（水果帶），扳回一城。

大湖區(qū)加上四個(gè)州叫Midwest（中西部），這四個(gè)州為堪薩斯、內(nèi)布拉斯加和南北達(dá)科他，而這四州同是Great Plains（美國(guó)大平原）的中心。Corn Belt（玉米帶）是中西部較西的區(qū)域，區(qū)中以玉米最出名。Wheat Belt（小麥帶）則是由德州迂迴地直上加拿大的種植地域。Tornado Alley 或Corridor（龍捲風(fēng)走廊）是由北達(dá)科他向南伸至墨西哥灣，在這大區(qū)內(nèi)平均每三天便有一個(gè)龍捲風(fēng)。

把美國(guó)的東西部切開一半，西半只佔(zhàn)全國(guó)人口的兩成。西部大城市之間相距很遠(yuǎn)，需要各自發(fā)展，難以形一個(gè)大區(qū)，可是美國(guó)的西半仍有兩個(gè)belts。Jell-O Belt（果凍帶）是摩門教人所居的猶他州和相鄰區(qū)，因?yàn)槟﹂T教人不飲酒，喜慶時(shí)他們會(huì)以果凍代替酒，因而得名。Unchurched Belt（無教堂帶）是指加州、奧勒岡州與華盛頓州，這個(gè)地帶的人不常在星期天禮拜，不過你仍可在這三州找到教會(huì)。

◆康源 專業(yè)英語導(dǎo)師